Otros Sistemas de Comunicación

Existen momentos o circunstancias personales en las que la comunicación oral no es posible debido a dificultades temporales o permanentes. En esas ocasiones es vital que la persona pueda seguir comunicándose con su entorno y seres queridos. Cualquier modo de comunicación será válido si sirve para interactuar con los demás.

Esta es la razón por la que se han creado y siguen creando nuevos Sistemas Aumentativos y/o Alternativos de Comunicación (SAACs):

Esta designación abarca todo sistema de comunicación, distinto del lenguaje hablado, concebido para mejorar la comunicación de las personas que, por causas orgánicas y/o cognitivas, presentan dificultades en el lenguaje oral:

• Sistemas aumentativos de comunicación: complementan el lenguaje oral cuando éste no basta para mantener una comunicación eficaz. El cuaderno que utilizamos para escribir y comunicarnos cuando estamos muy afónicos, nos fatigamos al hablar y debemos guardar reposo vocal, sería un ejemplo de este tipo de sistemas.
• Sistemas alternativos de comunicación: reemplazan el lenguaje oral cuando éste falta o es incomprensible. Son los sistemas que utilizamos cuando, por ejemplo, el órgano bucofonador no responde como debiera tras un traumatismo craneoencefálico.

Los SAAC emplean tanto sistemas de símbolos gestuales (que abarcan desde la simple mímica o los gestos, a sistemas tan sofisticados como el lenguaje signado) como sistemas de símbolos gráficos (desde sencillos dibujos o ilustraciones a complejos sistemas pictográficos o signos ortográficos). En este último apartado, hemos de destacar la valiosa aportación que representan las ayudas técnicas o productos de apoyo que suplen deficiencias y hacen posible la comunicación de personas con graves discapacidades cognitivas o motoras mejorando su autonomía personal y calidad de vida.

El sistema de comunicación elegido dependerá de la persona y de sus circunstancias específicas. Sin embargo, es importante que, siempre que sea posible, el SAAC actúe como sistema aumentativo, es decir, que sirva de apoyo a la comunicación. Cuando esto no sea posible, optaremos por los SAAC como alternativa para que la persona se comunique e interactúe con su entorno.

Gracias a las nuevas tecnologías, los SAACs ofrecen múltiples oportunidades de mejorar la comunicación. A modo de resumen, podemos hablar de:

• SAACs Básicos: tableros silábicos, paneles alfanuméricos, cuadernos de comunicación: soportes en las que se muestran símbolos (fotografías, pictogramas, palabras, frases, etc.) que la persona señala o entrega para comunicarse.
• SAACs Tecnológicos: programas informáticos con opciones de accesibilidad: aplicaciones que ofrecen múltiples posibilidades, como la predicción de palabras, la síntesis de voz, el reconocimiento de voz o el control del entorno. Estos SAACs tecnológicos experimentan hoy un notable desarrollo.

Para acceder a dichos sistemas de comunicación existen distintas ayudas técnicas adaptadas a cada persona:

• Comunicadores: dispositivos electrónicos en los que se almacenan palabras o frases para transmitir mensajes mediante voz grabada o sintetizada.
• Pulsadores: instrumentos que conectados a un terminal permiten activar la función de barrido con cualquier parte del cuerpo sobre la que se pueda controlar voluntariamente el movimiento, para seleccionar el elemento de deseado.
• Teclados virtuales: programas que simulan un teclado en pantalla lo que permiten acceder a las diversas aplicaciones de comunicación mediante barrido con un pulsador sin necesitar de utilizar un teclado estándar.
• Ratones adaptados: disponibles en múltiples formatos (tipo joystick o trackball, con pulsador, de voz, de soplo, de cabeza o controlado por los ojos, etc.) permiten que pacientes con graves dificultades motoras puedan controlar el puntero del ordenador.
• Dispositivos de entrada de información: concebidos para personas con graves problemas de movilidad, permiten introducir la información en el terminal por métodos distintos de la pantalla o el ratón.